La procedència dels esclaus

Els esclaus es compraven en mercats que hi havia a les ciutats de tot l'Imperi, però quins eren els mitjans emprats pels romans per abastir-se d'esclaus?:

•  Els enemics vençuts i capturats en les guerres d'expansió o de conservació que els romans van fer quasi contínuament durant els períodes republicà i imperial.

• La reproducció de la mateixa població esclava: els fills de les esclaves, anomenats uernae, naixien i creixien esclaus, tant si eren fills d'altres esclaus com de ciutadans lliures -era el cas dels fills que pogués tenir l'amo amb les seves esclaves.

• Els infants abandonats eren recollits sovint per ser criats com a esclaus.

• El comerç amb pobles de més enllà de les fronteres de l'imperi.

• La pirateria i el bandidatge: malgrat les diverses campanyes contra els pirates empreses pels romans, la navegació pel Mediterrani continuava patint la plaga dels pirates, igual que els camins terrestres no van deixar mai d'estar exposats al perill dels bandits.